1er Bal Païen - Organisé au profit de la grande masse de l'école nationale des beaux-arts 1925

Belle affiche de 1925 pour le 1er Bal Païen organisé au profit du grand nombre d'étudiants de l'École Nationale des Beaux-Arts,

La notion de masse a toujours existé dans les ateliers de l'École des Beaux-Arts : elle désigne avant tout le budget nécessaire à leur fonctionnement. Ce budget est alimenté par les cotisations étudiantes (d'où l'expression « payer sa masse »). Par extension, la masse désigne également le conseil d'administration présent dans chaque atelier, chargé de gérer ses intérêts et ses finances.

L'existence de la Grande Masse est attestée dès la fin du XIXe siècle. À cette époque, son principal objectif était d'assurer la liaison entre les ateliers pour l'organisation du fameux Bal des Quat'Z'Arts. Dès 1892, date de la création de ce dernier, un corps organisé existait déjà. On peut raisonnablement supposer qu'auparavant, on retrouve la trace de groupes libres réunissant initialement des architectes, auxquels se sont joints des étudiants d'autres sections de l'École des Beaux-Arts (peinture, sculpture, gravure).

La mission et l'objectif de cette nouvelle Grande Messe sont de :

« Créer et maintenir un lien de solidarité entre tous les élèves et anciens élèves de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, fonder et développer toutes les organisations susceptibles d’améliorer la situation de ses membres. »
Le retour de la Première Guerre mondiale et les difficultés de la vie quotidienne ont renforcé l'esprit de corps. L'idée de regrouper légalement tous les élèves de l'école a germé dans l'esprit de quelques-uns.
Ainsi, les 6 et 7 avril 1925, dans la cave du « Rocher », alors célèbre café du boulevard Saint-Germain à Paris, plusieurs camarades se réunirent pour désigner les Grands Massiers des quatre sections de l’École (peinture, sculpture, gravure, architecture) et le Grand Massier de l’École.

Raymond Müller (1893-1982 / atelier officiel d'architecture Paulin puis Pierre André) fut le premier Grand Massier, fondateur et président de l'association. Le conseil d'administration de la Grande Masse comprenait Louis Allix, Grand Massier des architectes (1894 - 1964 / atelier libre d'architecture Godefroy), Francis Harburger, Grand Massier des peintres (1905 - 1998 / atelier officiel de peinture Simon) et Paul Belmondo, Grand Massier des sculpteurs (1898 - 1982 / atelier officiel de sculpture Boucher).

Le 12 janvier 1926, lors du dépôt des statuts de l'association, le groupe acquit la personnalité morale. Son siège social était situé au 51 rue de Seine à Paris (6e arrondissement).

Le seul capital de La Grande Masse était de quatre cents francs, provenant de la vente d'une machine à écrire léguée par l'ancienne masse.
Pour compléter ce capital, la Grande Masse eut l'idée d'organiser un bal : le Bal Païen. Il se tint à la Salle Bullier le 29 janvier 1926, sous le patronage de la revue artistique COMŒDIA. Son succès fut tel que, dès le lendemain, la Grande Masse disposait d'environ vingt mille francs. De plus, grâce à une propagande infatigable, les caisses se remplirent et les adhésions affluèrent ; le cercle d'indifférence qui avait entouré la Grande Masse à ses débuts disparut.

Bon état, traces de plis, légères salissures

* L'ombre en haut est due à la photo, elle n'apparaît pas sur l'affiche.