Première campagne de Constantine 1836

Cette puissante gravure du XIXe siècle, d'après Horace Vernet, représente un épisode dramatique de la Première Campagne de Constantin, l'une des principales expéditions militaires de la conquête de l'Algérie par la France. Réputé pour sa maîtrise des scènes de bataille, Vernet s'est spécialisé dans des œuvres alliant documentation historique et intensité théâtrale saisissante, et cette composition figure parmi les exemples les plus marquants de son imagerie martiale.

La scène saisit le chaos et la violence des combats rapprochés. L'infanterie française avance en formation serrée, fusils levés et baïonnettes au canon, tandis qu'au premier plan, la cavalerie s'affronte violemment. Un cheval abattu domine le centre inférieur de la composition, son effondrement ancrant le tumulte environnant. Fumée, poussière et silhouettes lointaines brouillent l'arrière-plan, évoquant la confusion du champ de bataille et accentuant le sentiment d'immédiateté.

Le grand atout de Vernet réside dans sa capacité à orchestrer des scènes complexes à plusieurs personnages sans jamais perdre en clarté narrative. Chaque soldat est individualisé : les visages trahissent l’effort, la peur ou la détermination, les uniformes sont rendus avec une méticulosité extrême et les armes sont décrites avec une précision quasi documentaire. Le mouvement diagonal des corps et des fusils plonge le regard du spectateur au cœur de l’action, renforçant ainsi la dynamique de l’assaut.

Au-delà de sa prouesse technique, la gravure reflète le contexte politique et culturel des années 1830, où les images des campagnes coloniales circulaient largement en France. Ces œuvres servaient à la fois de témoignages historiques et d'instruments de prestige national, présentant l'engagement militaire comme héroïque, discipliné et monumental.

Aujourd'hui, la Première campagne de Constantin demeure un exemple remarquable de la gravure militaire du XIXe siècle. Elle allie un dessin rigoureux, une composition dynamique et une ambition historique, offrant non seulement la représentation d'une campagne spécifique, mais aussi un témoignage visuel de la manière dont la guerre, l'empire et l'héroïsme étaient imaginés et diffusés à l'époque du romantisme.

Gravure

Militaire - Algérie

Gravé par Jazet - Dédié à la ville d'Autun

Bon état, plis, salissures