Ce remarquable programme lithographique fut créé par Paul Sérusier, peintre et théoricien nabi visionnaire, pour la représentation de 1896 d' Hérakléa , drame d'Auguste Villeroy d'inspiration classique. La pièce fut mise en scène au Théâtre de l'Œuvre, berceau parisien du théâtre symboliste sous Lugné-Poe.
L'illustration de Sérusier allie la grandeur mythologique à un style symbolique et épuré, reflet de ses racines cloisonnistes et synthétisantes, mouvements inspirés par Gauguin et l'École de Pont-Aven. Imprimée dans des tons rouges vifs sur un fond ocre délicat, la composition dépeint un paysage classique imaginaire : citadelles fortifiées, navires antiques en mer et guerriers casqués marchant à travers un terrain vallonné, instaurant ainsi l'atmosphère mythique du drame à venir.
La typographie, réalisée à la main, s'intègre harmonieusement à l'image, les titres, la distribution et les notes éditoriales participant au rythme visuel. Notamment, le nom « L'Œuvre » est inscrit en haut, dans une écriture stylisée et personnelle, aux côtés de l'adresse administrative du théâtre, ancrant ainsi l'œuvre dans le tissu bohème de l'avant-garde littéraire de Montmartre.
Bien plus qu'un simple programme, il s'agit d'une œuvre totale : une fusion de texte et d'image, de manifeste esthétique et d'éphémère théâtral. La participation de Sérusier a marqué un tournant, lorsque les artistes visuels modernes ont activement collaboré avec des écrivains et des interprètes pour créer des expériences immersives et symboliquement riches. Cet effort pour créer une forme d'art unifiée – l'art total – était au cœur de l'esprit du Théâtre de l'Œuvre.
Imprimée par E. Verneau, l'un des grands ateliers de lithographie de la Belle Époque, cette œuvre nous est parvenue à la fois comme un témoignage du théâtre expérimental et comme une estampe rare de l'un des artistes les plus ambitieux intellectuellement du post-impressionnisme.
Aujourd'hui, elle est célébrée non seulement pour sa rareté, mais aussi comme une expression essentielle du modernisme symboliste, où les arts visuels et dramatiques ont convergé pour remodeler l'avant-garde culturelle.
Théâtre - Avant-garde
Réf. : Aitken 81
Bon état, légères pliures, légères pertes
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