Les messageries maritimes sur les routes de l'union française Circa 1950

Cette affiche maritime originale de Jean Desaleux, datant d'environ 1950, est à la fois une carte et un manifeste : une vision élégante et officielle d'une France reliée à ses territoires lointains par la mer, l'acier et l'emblématique drapeau tricolore. Commandée pour les Messageries Maritimes, première compagnie maritime française, l'affiche immortalise une époque où commerce maritime et présence coloniale étaient encore intimement liés dans l'iconographie des ambitions d'après-guerre.

Dominée par les imposantes roues de gouvernail d'un paquebot – dessinées avec des courbes Art déco audacieuses et une profondeur sculpturale –, l'image invite le spectateur à bord, le plaçant aux commandes d'un empire. Le drapeau français flotte fièrement sur un ciel immense, ses couleurs vives contrastant avec les tons feutrés de la mer et de l'acier. Il n'est pas qu'un simple ornement, mais un emblème : l'identité en mouvement, la nation en transit.

Derrière ce premier plan emblématique, une carte stylisée dessine le réseau des routes maritimes reliant la France à ses comptoirs coloniaux en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. La carte est volontairement abstraite – sans noms ni frontières – seulement un réseau de nœuds lumineux et de lignes épurées. Elle évoque non pas la géographie, mais l'infrastructure : la France comme plaque tournante d'où rayonnent les rayons de son influence.

Une typographie élégante et fluide ondule en haut et en bas, telle la vague d'un navire. « Les Messageries Maritimes sur les routes de l'Union Française » est à la fois un slogan publicitaire et une affirmation géopolitique. En évoquant l'« Union Française » – tentative d'après-guerre de redorer l'image de l'empire colonial français – l'affiche présente le voyage non comme une domination, mais comme une union et une connexion.

Pourtant, sous cet optimisme apparent se cache une tension subtile. Réalisée au début de la décolonisation, l'affiche fige dans le temps une vision de l'influence mondiale française déjà en train de s'effriter. Par sa composition épurée et son assurance affirmée, elle témoigne d'un monde qui croyait en une expansion ordonnée – alors même que cet ordre se désagrégeait.

Aujourd'hui, l'affiche de Desaleux n'est plus seulement un vestige du marketing maritime, mais aussi une capsule temporelle visuelle de l'identité française d'après-guerre : tournée vers l'extérieur, fière et de plus en plus en décalage avec les cours changeants de l'histoire.

Compagnie maritime - Transport - Colonie

Imprimé par Paul Dupont à Clichy

Bon état